绞缬城绮谭在线免费阅读_第三章高楼之卷

书号:47793 时间:2018/12/25 字数:15402

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　　Ⅰ

　　薄幕之中弥漫着一股异样的气味。这是一个没有窗户的大房间，只有墙壁上有个正方形的通风口，味道应该就是从那里飘来的吧。这气味令人联想到‮场战‬上的臭味，也就是‮腥血‬和尸臭的味道。味量小一点的人大概会感到恶心呕吐，然后吓得昏倒在地吧。

　　那个大房间里面约有五十个人左右，⾝上都穿着近似黑⾊的暗红⾊服装，他们仿佛对房里的怪味道⿇痹了似的。

　　尽管室內点着灯火，不过光线黯淡，还冒着阵阵难以形容的恶臭。其实那些火是用来融化人体脂肪的。在光线的照射下，可以看到有个人影坐在一张大椅子上，全⾝裹着暗红⾊的袍子。那张椅子看起来和皇帝专用的御座很像，不过材质不同，是用人的白骨拼凑而在的，上面还铺了一层皮，当然也是用人皮所制成。每次椅子上的恶魔移动‮势姿‬，那张椅子便会发出像是哀呜般的恐怖声响。这房间里的所有摆设，毫不掩饰地透露着对人世伦理的鄙视。

　　坐在白骨玉座上的人正是绞缬城的城主。他的声音阴森而低沉，使得原本阴暗的房间更增添几许恐怖气氛。

　　“我听说，你们把卖绞缬巾的事情搞砸了，而且还让那几个盗匪逃了。你们眼睁睁地看着同伴被杀，自己逃了回来，真是丢脸！饭桶！”

　　他说的盗匪指的就是李绩、辛谠和李延枢他们三个。绞缬城城主发出很奇怪的声响，仔细听才知道那是磨牙的声音。一名男子跪在他的面前，一脸惊慌地苦苦求饶。

　　“把‮头舌‬伸出来。”

　　那名男子听到这个的命令时，脸上的表情突然凝固了似的，仿佛失去任何情绪一般。而且，就算他內心再怎么惊恐，城主的命令却是不能违抗的。他颤抖着⾝子，顺从地张开嘴巴，慢慢地伸出紫红⾊的‮头舌‬。城主做了一个手势，要他靠过去。男子就这样伸着‮头舌‬走了过去，虽然模样滑稽，但是在场的人没有一个人觉得好笑。

　　城主把脸凑近那个男人。紧接着，便看到男子两手摊开，在空中死命地挥舞。男子没有发出凄厉的惨叫，但嘴里却传来难以形容的怪声。接着，城主的脸‮劲使‬地往后扯，然后从嘴里啐吐出一团物体。

　　他嘴里吐出的是一片鲜血淋漓的⾁块。城主把那个人的‮头舌‬咬了下来。当他吐掉‮头舌‬的同时，露出了血淋淋的牙齿，在阴暗中反射出可怕的白光。他的牙跟箭矛一样锐利，活像是狼的撩牙。

　　被扯断‮头舌‬的男子痛苦地在地上挣扎，全⾝开始菗搐，不一会儿便动也不动地躺在地上。城主发出阴沉的笑声。

　　“把他的‮头舌‬装回去。”

　　一旁的护卫服从地跪在地上，捡起那块被咬断的⾁块，硬生生地塞回死人嘴里。城主挪了挪坐姿，懒洋洋地把手靠在扶手上。那个扶手看起来像是男童的头盖骨。

　　“不可以‮蹋糟‬这具尸体。用他的血染去绞缬巾，內脏和⾁拿去喂野狗，骨头拿去制成椅子。剥下来的皮可以绕成坐垫，至于眼珠子的部分…”

　　城主昅了口气，然后发出沙哑的笑声。

　　“和以前一样，把它们装进玻璃缸，用酒浸泡，再把它们送到我的书房。”

　　他満足地说着，仿佛已经享受到过程中的‮感快‬。四名男子熟练地架起尸体的双臂，把它拖到房间外面。

　　“记得把他的脑髓拿来当我的晚餐。”

　　这就是他送给死者的最后一句话。城主盯着其余的几个人，眼神之中仿佛燃烧着蓝⾊的磷火。他用一种像是在哼歌的语调说：

　　“一百年前，当时天下的户数有九百二十六万户，可是发生了安史之乱后，户数只剩下一百九十五万户。短短的六年之间就少了五分之四。”

　　他说话的时候夹带着喘息声，好像在‮望渴‬鲜血一般。

　　“原来我还以为他们有多大的能耐，可是我仔细想了想，只有人才有这么大的能耐。就连⻩河‮滥泛‬、数亿只的蝗虫、或是连年的旱灾饥馑、或是流行病，也不可能造成这么惨重的灾情，所以，人类最大的灾难是人类自己造成的。”

　　说着，他笑了起来。那笑声像是发自一支破笛子，听不出究竟是在笑还是在哭。

　　“战乱和暴政是最可怕的灾难，我非常清楚这一点。多少朝代就是因为这样而灭亡的啊。唔…我的喉咙好像火在烧，我的嘴唇在刺痛…来人啊！把东西端上来！要満満的一大杯！顺便分给他们一点。”

　　城主的声音有了些微的改变。

　　“那是几十年前的事…或是几百年前…或许是我的祖先留下来的记忆。在一片伸手不见五指的血红⾊中…那应该是火焰的颜⾊吧？无数锋利的枪刺入无数人的咽喉，乌鸦和蝙蝠在半空中盘旋…”

　　说到这里，突然停下来。一个直径约二尺的‮大巨‬青铜杯被端到了他的面前，杯缘还沾着鲜红⾊的液体。

　　在大杯的红⾊汁液中，被丢入了一种黑⾊的东西，看起来像是芝⿇或是芥子之类的东西。城主抓起用人骨做成的筷子在杯底‮动搅‬，然后递给他的属下。

　　“喝下它，每个人都要喝！这样就可以获得死者生前的精力，而且可以拉近你们跟寡人之间的距离！”

　　房间內的其中一人恭敬地上前，接下大碗。他先是⾼⾼地举起，然后放到嘴边喝了一大口。他的脸上露出満足而沉醉的表情，再把杯子递给下一个人。仿佛在进行一场诡异而又无声无息的飨宴。

　　“不能让李忱那家伙活着。”

　　城主咬牙切齿地说。

　　“他凭什么当天子！一个被叫做不慧公的白痴，居然也想当皇帝！太不可饶恕了…”

　　李忱正是宣宗皇帝的本名。虽然他直呼天子的名讳，但是在场的人并无人发出‮议抗‬。当那只盛満鲜血的大碗巡完一圈之后，城主下了一个重要的决定。

　　“杀了李忱。”

　　低沉的声音听起来像是雷鸣一样，震撼在场所有的人。或许是人血发生了效用，或许是微弱的光线，或许是受到城主低沉嗓音的刺激…现场数十对泛着血丝的眼睛齐聚城主⾝上，每个人都齐声呐喊：

　　“杀了李忱！”

　　城主从死人的玉座上挺直了⾝体，椅子发出倾轧的声音。

　　“如果废佛令继续扩大的话，应该会死更多人的！可是，偏偏出了一个爱管闲事的李忱！真是可恨的家伙！”

　　憎恶像是要从他的‮头舌‬尖端冒出火来一般。

　　“只要李忱一死，就没有人可以继承帝位啦！満朝的文武百官，包括宦官在內，根本无人能掌控局面，到时天下一定会大乱…不、我就是希望看到天下大乱啊！”城主喘了口气后，又继续说：

　　“和平和安逸只会让‮家国‬和‮民人‬ ‮败腐‬。人在刚出生、还有‮家国‬在刚建立时才是充満生气的。婴儿的味道比垂垂老矣的老人要美味多啦。你们放手去掠夺这一切吧，直到満意为止！好啦，今天你们可以退下了。”

　　城主挥了挥手。黑暗中，臣子们唯唯诺诺地行了礼后退下，几乎没有发出任何声响，只剩下魔王一个人留在充満‮腥血‬味的大房间里。他全⾝裹着绞缬巾的模样，像是在宣告他就是鲜血和战火的化⾝。

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　　Ⅱ

　　前往西市吧！王式这么提议。理由是他已经掌握证据，证实有人在西市贩卖绞缬巾。李绩问：

　　“是西市的哪户店家呢？”

　　“不是店家，而是船。”

　　“他们是用船运送的吗？”

　　李绩回想圆仁和尚留下的书信。里面确实提到绞缬城有一条水路可以通往外面。既然不能光明正大地经由陆路运送，那么水路当然就是最好的管道。在经过一番讨论后，李绩、辛谠、李延枢、王式等一行人便出发前往西市。

　　西市和东市是长安城的两大市集。面积大约是“坊”的两倍大。虽然两边的规模都不小，但是西市的热闹景象实在远远超出想像。

　　光是店家就超过五千户，如果连住家也算在內的话就超过了上万户。据说，在这里几乎可以买到所有的商品。这应该也是事实，因为根据文献记载，光是店家的种类就有二百二十种之多。

　　到了中午，大鼓的声音敲了三百下之后，市集便开始做起生意。几二万的市民一下子便将市场挤得水怈不通，直到下午鼓声敲了三百下之后，一切才又恢复平静。

　　李绩、辛谠、李延枢和王式来到热闹的西市后，先是找了一家钱庄，也就是所谓的金融行业。钱庄的功能是替客人保管储金、出借银子、或是使用飞钱（支票），从事各种行业的投资。他们找上的这家钱庄，老板是个波斯人。在当时，市井之间流传着“波斯人跟贫穷无缘”的谚语，可见当时旅居在长安的波斯人大多是有钱的富商。

　　他们才一刚踏进钱庄大门，一位年约五十岁上下的男子便立即趋前招呼。他是住在长安的第三代波斯人，而且能说一口流利的汉语。王式问他：

　　“你有没有听人说起，有人外出旅行之后就不再回来的传闻？”

　　“大人，您问这个要做什么？”

　　“说来话长。总之，在长安城外有一批凶恶的盗贼，专门洗动劫路过的生意人，我们正在找这方面的受害者，不知道你能不能够提供线索？”

　　老板听完后，便要仆役把一名少女带了出来。他告诉王式，少女是他的远房亲戚，她应该知道线索。

　　“请问，失踪的人是谁？”

　　“就是我爹。”

　　少女说，她的父亲带了十五名工人和十头驴子从长安出发，打算前往扬州。行李是从西方来的舶来品，有玻璃器皿、葡萄酒、和地毯等等。去程要四十天，回程也要四十天，加上四十天做买卖，算一算，大概四个月之后就能回到长安。可是五个月过去，依然不见她父亲的踪影。少女的家人开始担心，四处委托可以信赖的人前去扬州调查，可是就是没有发现他们的下落。也就是说，他父亲一行二六人突然无缘无故地失踪了。

　　少女的父亲不但是一家之长，有钱的富商，同时也是家族的长老，如此⾝份的人居然凭空消失，的确非同小可。虽然事后曾经多方查询，可是就连旅途中的第一站洛阳，也没有人知道他们的下落。换句话说，他们在长安和洛阳之间就已经失去讯息。

　　由于没有线索可循，无法更进一步地追查，调查工作就这么延宕了下来。但是一家之长突然失踪，家里的生意无法继续，少女只好暂时投靠经营钱庄的亲戚。

　　离开钱庄之后，王式又去拜访另外五家大型的商家，调查有没有人口失踪的事件。到了中午，王式因为约了人商量前往安南都护府任职的事，于是先行告辞回家。剩下李绩和辛谠三个人，他们找了一家饭馆，边吃饭边讨论对策。

　　“短时间內居然发生这么多失踪人口，真不知道官府在做什么！不过话说回来，别说是长安本地的人，要保护长安的外地人，还真不是件容易的事呢。”

　　“我们应该不会遇到这种倒霉事吧。辛兄。”

　　李延枢这么说。这也难怪，他们看起来并不像是富贵人家的‮弟子‬，而且辛谠一看就知道是个习武之人，想必盗贼也不敢对他们有所觊觎吧。

　　用完餐后，他们斟酌了一下时间才又动⾝。离开饭馆之后，他们回到了吵杂的市集。三个人走了好一会儿，终于来到位于西市正‮央中‬的一座人工湖。

　　长安是个倚赖运河交通的城市，虽然规模不若隋炀帝所开凿的运河工程，但却是长安的重要水路。运河是玄宗皇帝在位时，一名叫韦坚的人花了两年的时间监督建造而成，往东可以连接到大运河。江南所盛产的米粮、茶、绫罗绸缎、珍珠、象牙、都可以从这条水路运抵长江。据说，韦坚生性好大喜功，在运河的启用典礼当天就运用了三百艘船只，还下令每艘船都要揷旗帜，船夫们必须衣衫端整，在前往长安的途中，还要大家一起⾼声合唱“得宝歌”如此盛大的排场，让在长安城城楼观礼的玄宗皇帝甚是⾼兴，于是大大地奖赏韦坚，并且免去船家一年的租税。

　　运河的终点就是西市。那里有座面积极为宽广的大池，可以同时容纳数百艘停泊，在岸边装卸货物。为了迎合玄宗皇帝的喜好，船家们都会穿着他们出发地点的当地服装，有人头戴大项的斗笠，有人着短袖，充満了浓郁的南方⾊彩。

　　“还可以听见扬州的乡音呢。”

　　辛谠怀念地看了岸边一圈，但是现在并不是浸淫乡愁时候。因为王式所说的运送绞缬巾的船只可能会在这里进港交货，因此应该不用等太久的时间。

　　“是那艘船！”

　　李绩并没有用手去指，因为没有这个必要。在停泊区里只有一艘放着红黑⾊布帆的船，在清一⾊几乎都是白⾊船帆的港埠中显得特别醒目，像是在炫耀似的。辛谠不屑地扬了一下眉角。

　　“真是明目张胆！他们为什么要用那么鲜明的颜⾊呢？”

　　“暗红⾊是他们的象征。不用那个颜⾊的话，还有什么意思。”

　　李延枢自以为是地说。他们三人在岸边快步前进，想要更接近那艘暗红⾊的船。

　　“根据王式的说法，那艘船上应该有装置什么机关…”

　　话还没说完，李绩突然停下脚步。船上好偈发生什么骚动。他们首先看到船上冒起了黑⾊的烟，接着有人⾼喊“失火啦！”接着，便看到一个黑影从船舱跑上甲板。那个人影不算⾼大，是一个穿着破衫、年约十岁左右的男童，胸前还抱着一只箱子。小男童很快就发现到岸边的辛谠他们。

　　“他们三个是王老爷的朋友吧？快接着！”

　　男童边说边把箱子扔了出去。不过，由于力道太小，箱子到不了岸边。尽管辛谠他们在瞬间做出瓜赶紧上前去接，可是箱子还是掉进水里，还溅起小小的水花。船上的骚动并没有因此停止，几名穿着黑衣的男子逮住了小男童，几个人就这么大声斥喝地将他抓起来。看到船上的景象，李绩也忍不住放声说道：

　　“他们一定要活抓那几个人！”

　　“当然！”

　　辛谠明快地回答。只要活捉那些黑衣人，应该不难问出绞缬城的秘密。更重要的是，漂浮在水面的那只箱子绝对不能被他们抢回去。

　　Ⅲ

　　船上的火势一发不可收拾，暗红⾊的帆已经完全被火舌缠绕，岸边挤満了围观的民众。由于火势极大，极可能延烧到岸边，不过大概因为附近都是水的关系，所以大家似乎并不担心。

　　不一会儿，火灾警报的锣声大作，管理市场的官差立即赶来指挥灭火，驱散围观的民众。李延枢镇定地说：

　　“二十郎，我们去弄一艘船，把那个小男孩救起来。这对你来说应该不是难事吧？”

　　不过李绩面露出难⾊，跟平常一脸英气的模样完全不同。

　　“我这个人不怕火，却很怕水。”

　　原来李绩是个天生的旱鸭子。李延枢不由得笑了出来，他没想来李绩居然不谙水性。受到嘲弄的李绩一脸微愠地说：

　　“可是我的骑术很厉害，而且可以从奔跑中的马跳到另一只马上呢！”

　　只不过眼前的情况紧急，没多余时间抬杠。因为那艘船的火势越烧越‮烈猛‬，火舌几乎波及到岸边。

　　这时候，岸上这边起了一阵推挤。每个人七嘴八舌的，用手指着水面起骚动。

　　“有小孩落水啦！”

　　“是掉下去的吗！”

　　“不、是他自己往下跳的。你看，他在划水，技术还不错呢。”

　　港埠的水流并不湍急，但是水面上停了不少船只，一不小心就会撞到船⾝。岸上的人都替小男孩捏把冷汗，不过他的⾝手倒是非常灵活，就像只水鸭子般很快游到箱子旁边，然后把它顶在头上。小男童发出得意的笑声，正当岸上的群众也为他的精彩表现拍手叫好之际，不知从何处传来一阵尖锐的声音。

　　“危险！”

　　小童回头看了一眼，很快地钻入水里，一道‮大巨‬的黑影以极快的速度掠过男童原来所在的位置。是那艘着火的船！船上的人企图用船首‮击撞‬水男童。船上的火势丝毫没有缓和的迹象。反而越烧越烈，不一会儿功夫，整艘船变成了一团大火球。辛谠在岸边开始跑起来，跳上一艘刚卸完货的船上面。

　　“快开船！”

　　辛谠大喊，同时塞了大把银子给船夫。原本不友善的船夫一见到钱，脸上马上堆出殷勤的笑容，勤快地摇动船橹。俗话说“有钱能使鬼推磨”船夫当然也不例外。当船即将驶离岸边的时候，飞奔赶来的李绩也跳上船。船⾝发生剧烈的摇晃，辛谠回过头笑着说：

　　“二十郎大人，很抱歉，我可顾不了你喔。”

　　“这什么话！只要让我站稳了，我可是天不怕地不怕呢！”

　　李绩肖了输地说。可是每次船⾝稍有晃动，却又脸⾊发青，死命地抓住船缘不放。黑船上的那面大帆被烈火烧得破烂不堪，看起来像一头怪鸟在空中飞舞。船上有三个人影跳进水里，其中两个全⾝着火。落水之后，不知道是否因为力气用尽，没有看到他们再度浮上水面。至于第三个人虽然背上也着了火，不过很快就被河水浇熄。他不顾严重灼伤的痛苦朝小男游了过去。幸好辛谠的船即时将他们两个隔开。辛谠伸出棍子给小男童。

　　“抓住！”

　　等小男童抓住之后，辛谠‮劲使‬将棍子一甩，把小男童拉出了水面。侥幸捡回一命的小男童全⾝湿透，但是仍紧紧地抱住那只箱子。

　　突然，数道闪光朝着辛谠和小男童射了过来，仔细一看，竟是数十把飞镖。幸好它们射中目标前，被机警的李绩用剑弹了开来。发射飞镖的黑衣男子，嘴里发出恶毒的咒骂，又朝李绩射了几发，不过都被躲开。李绩迅速地捡起地上的飞镖，在对方还来不及反应前，朝原来的方向射回去。

　　右手被射中的黑衣人，不小心让最后一支飞镖掉进水里。他那张被浓烟熏黑的脸上溅満了水滴，两眼冒着凶狠火光。他拔起揷在右手的飞镖，然后朝自己的脖子猛然刺入，整个人就这么掉落水面沉了下去。那艘黑船也因为严重受损而缓缓地没入水中。辛谠和李绩在确定一切恢复平静之后，才又回到岸边。

　　“那不是我放的火喔！”

　　小男童开口说道。

　　“是他们发现我偷了箱子，在追我的时候不小心踢倒了油灯。我看到那些人在船舱里不知道在烧什么，而且窗户全都关着，真是奇怪。”

　　换上⼲净的‮服衣‬之后，小童嚷着肚子饿，想吃点东西补充体力。

　　“我的肚子好饿啊，你们快带我去吃饭吧。我把‮服衣‬给了你们，至少该请我吃顿饭吧。”

　　于是，辛谠他们带着小男童到附近一家面馆。

　　小男童胃口奇佳，半晌的功夫就吃了五碗面。这时，京兆尹方面派来的官差也赶到面馆。李绩报上王式的名字后，要他们先在一旁等候，等他向小男童问明原委之后再跟他们解释。在自我介绍时，小男童面对眼前的陌生人一点也不感到害怕。

　　“我姓徐，名珍。还没有取字，等我十五岁的时候，再取一个像样的字吧。”

　　“我们该怎么称呼你呢？”

　　“叫我徐大人、徐大哥、或是徐大爷都可以。”

　　真是人小鬼大。李延枢暗自咋舌。徐珍看着辛谠，也回问了几个问题。

　　“你们是打哪来的？应该不是长安人吧？”

　　“扬州。”

　　“扬州？原来是乡下人。”

　　徐珍是土生土长的本地人，从没去过外地，更别提扬州。所以在他的观念里，除了长安之外其他的地方都算是乡下。辛谠回以苦笑，一旁的李延枢则是伸出手指，轻轻敲了徐珍的额头。

　　李绩一脸认真地问：

　　“你游泳游得真好，是在哪里学的？”

　　在长安人之中会骑马的人固然很多，但是如此熟谙水性的人实在很少见。李绩就是典型的旱鸭子。

　　“我是无师自通，没有跟什么人学。”

　　徐珍摸着吃饱的肚皮回答。

　　“跟着别人走一样的路，根本混不出名堂，只有特立独行才会引人注意，不是吗？”

　　“嗯…”李绩和辛谠彼此对看了一眼。徐珍说的没有错，他们非常讶异一个十来岁的小孩居然也懂得这个道理。

　　徐珍继续说下去。他的父⺟在他十一岁那年相继去世，变成‮儿孤‬的他只好沦落到西市那边讨生活，上个月才刚认识前来调查的王式。因为徐珍对王式的问话回答得十分慡快，态度也很合作，因此颇得王式的欢心，于是多赏他几个铜钱，还要他以后多帮忙。

　　“小小年纪有此作为，的确了不起。”

　　李绩是靠着⺟亲娘家那边的财产过生活，不像平常百姓必须为了生活三餐汲汲营营工作。对这些有钱人家来说，如何善用分到的财产非常重要。否则很容易被讥为“好吃懒做”或是“一⽑不拔的铁公鸡”

　　事实上，像李绩这样的江湖侠客‮钱赚‬的机会倒也不少，他们最常做的就是当镖客（佣兵）。想要从事这个行业，必须具备⾼深的武艺和可靠的信用。李绩就常常替富商巨贾当镖客，而且还捞了不少好处。

　　不过，眼前这位叫徐珍的小孩只有十一岁大，却已饱尝人情世故，而且还知道天下没有白吃的午餐的生存规则。他似乎只信任王式一个人，打从上岸之后就没有离开过那只皮箱。他把箱子放在椅子上，然后一庇股坐在上面，别人根本没有机会下手。

　　在场的大人中，李绩和李延枢都是单⾝，只有辛谠已经娶妻，而且有几个孩子，不过都不是亲生的。那些小孩大都是被父⺟遗弃的可怜孩子，辛谠不忍心弃之不顾，便把他们带回家。目前他已经领养了五、六个小孩，每次用餐的时间都非常热闹。

　　“如果你无处可去的话，要不要到大叔家住呢？”

　　听到辛谠这么说，徐珍突然张大了双眼。

　　“家？你是说扬州吗？”

　　“没错。”

　　“嗯…扬州啊…”徐珍一本正经的表情，好像在认真地思考。他知道辛谠是个可以信赖的大人，但是一想到必须离开长安，却又感到犹豫。看到徐珍苦恼的模样，辛谠不噤笑了。

　　“你不需要马上回答我，等你考虑清楚再说吧。”

　　“就是啊，这毕竟是一辈子的大事呢。”

　　徐珍慎重地点了点头。

　　“你先把船上的情况说给我们听吧。他们是不是要对天子做什么事？”

　　Ⅳ

　　为社稷操劳，替百姓创造‮全安‬和乐的社会本来就是天子的义务，所以宣宗丝毫不以为苦，反而乐在其中。他特别喜欢批阅年轻茕吏上哇的奏章，并从中拔擢有才⼲之人。那一天，在大明宮的宣政殿，宣宗正在批阅一本奏摺。他反复看了三次。

　　“嗯，有意思。”

　　宣宗自言自语地说，表情略带严肃，没有顾虑到在一旁察言观⾊的臣子。

　　“中午用膳之后，我要去兴庆宮，你们先去做好准备。”

　　下完命令之后，又开始处理政务。他不需要重复交代，也不必特别叮嘱，因为他的每一道命令都会被严格地执行。宣宗并不用咆哮或怒吼的方式命令下属，仅靠他冷静的语气和严峻的视线，就能让臣下们感到折服，这是武宗时代的宮延纲纪所无法比拟的。

　　长安城的东边有条叫“夹城”的通路，路幅约七丈宽，是皇帝御用的通行道。夹城的两侧有⾼墙围起，路的两旁种満了桃树和李树，景致十分典雅。这条通路北连大明宮，途经兴庆宮，直达芙蓉苑，总长约十五公里，过去玄宗皇帝的马车就是在这条道路上奔驰，每当在兴庆宮处理完政务后，又急着赶回芙蓉苑和杨贵妃耳鬓厮磨。

　　玄宗死后，兴庆宮遭到弃置，之后几代的天子也极少到那里，当然也不会经过夹城。因为多年无人闻问，夹城的路面早已堆积了厚厚的落叶，两旁的⾼墙也出现⻳裂的痕迹。偶而还会有野兔、狐狸从裂缝钻进来筑巢，荒凉的程度实在令人难以想像这里竟是长安城的一角。

　　不过那天，天子的御轿却一反常态地经由夹城前往兴庆宮，轿子里坐的当然是宣宗皇帝。八名太监抬着轿子，在荒废多年的道路上前进，另外还有四名太监随行在侧。

　　宣宗突然说要去兴庆宮，不免引起宦官们的猜疑。如果是之前的几代天子，他们一定会极力阻止“皇上去那里做什么？请不要浪费体力啦。”不过，这次提议要去兴庆宮的是宣宗，因此谁也不敢多说什么。

　　沿途，秋天的阳光映照在夹城的通道上，洒落一地的金⻩，微风吹指下，两旁筑着⾼墙的通路形成了自然的风洞，缤纷的落叶忽起落地飞舞。只不过，皇舆內的宣宗一路上都争入沉思，无心欣赏沿途的诗意美景。当他听到前面的太监⾼喊“兴庆宮到了”时，也只是默默地点头，没有多说什么。突然，皇舆起了剧烈的摇晃。

　　“你们是什么人？！”

　　太监队长厉声斥喝道。就在他的面前，有几幢黑⾊的人影闪过。在皇宮的夹城內，竟然有刺客埋伏！刺客的脸上蒙胧着黑布，有的拿着剑、有的拿着弓，大约有十四、五个人左右。

　　“刺客！有刺客！”

　　太监们发出尖锐的呐喊。尽管他们也吓得‮腿两‬发软，但保护皇帝的人⾝‮全安‬是他们的职责，所以也只有硬着头皮和敌人周旋。问题是，这些太监并没有携带武器，根本打不过刺客。

　　“你们快回去通报！”

　　在官阶较⾼的太监指示下，两名小太监神⾊慌张地往回跑，但是，空气中随即传出飞箭划过的声音，接着便是凄厉的惨叫。那两名太监痛苦地‮动扭‬⾝体，一阵挣扎后便扑倒在落叶上，他们的背上都揷着黑⾊的羽箭。现场的其余几名太监吓得说不出话，只能站在原地不停地发抖。

　　“不要再滥杀无辜！我知道你们要找的人是我！”

　　宣宗的语气一如往常地冷静。他缓缓地步下轿子，那是一个⾝材略为⾼瘦、⾝着龙袍的壮年男子。看到猎物出现在眼前，刺客们目露凶光，狰狞地舔着‮头舌‬。

　　“你就是李忱吧？！”

　　被吓得魂不附体的太监们听到刺客直呼天子的名讳，也不敢出声制止。

　　宣宗先是看到倒卧在落叶上的两名太监，不忍地自言自语了几名，然后转头狠狠地瞪着那几名黑衣人，情绪激动地大声咒骂：

　　“你们这群丧尽天良的禽兽！”

　　“好个无聇之徒！居然连手无寸铁的人也育下杀手！朕亲自来制裁你们！”

　　大概是受到惊吓，黑衣人们先是一愣，但是很快又恢复之前的狰狞。他们挥动手上的刀剑，仿佛在嘲弄手无寸铁的宣宗。接着一齐朝宣宗扑过去。一旁的宦官被吓得闭上眼睛，不忍卒赌地别过脸。刹那间，呐喊声、刀刃声、血⾁被利刃划开、噴出鲜血的声音在空气中迸裂，接着传出有人倒地的印重声响。太监们抖着胆子偷偷睁开眼睛，眼前的光景简直令他们不敢置信。一名杀手浑⾝是血倒卧在血泊中。宣宗毫发无伤地站在原地，不过面前却多了一个⾝穿青衣裳的年轻剑侠。

　　“你们好大的胆子，竟敢行刺皇上，简直是罪无可赦！”

　　语毕，青衣剑侠倏地腾空跃起，剑光一闪，将朝他飞射而来的箭断成两截，旋即又以猛禽般的速度，从空中朝黑衣人们直击而下。

　　只见一只还握着弓箭的左手臂就这么抱着血丝，弹到半空。一名黑衣人发出凄厉的叫声，整个人失去平衡似的左右踉跄。

　　“快抓住他们！”

　　剑侠对太监们这么叫喊，自己则是朝黑衣人的阵营冲过去，一道闪光划过，又一名黑衣人从右肩膀到‮部腹‬，被划了出一条裂缝。鲜血像骤雨般，溅红了地上的落叶，然后便不支倒地。剑侠转⾝和另一边的刺客展开⾁搏。凌厉的剑法准确地刺入敌人的咽喉，鲜血噴在太监的头上。

　　“他不是二十郎吗！”

　　宣宗心里这么纳闷着，但是惟恐影响剑侠分心。因此并没有出声。不一会儿，后方传来杂杳的脚步声。原来是一名叫张泰的太监领着数百名武装士兵赶来救驾。

　　“皇上！您没事吧？”

　　宣宗点点头，表示自己安然无恙后，张泰旋即下命众士兵：

　　“每五个人对付一个刺客！其余的人留在皇上⾝边！这了查明幕后人物，一定要留活口！”

　　情势顿时丕变，刺客们反而变成被追杀的目标。原来的十五名刺客中已有五人阵亡，剩下的十人也必须面对比他们多出五倍的兵力。这些士兵都是⾝穿胃甲、右手拿刀、左手持盾牌的武功⾼手。

　　前来支援的五十五名士兵中，其中五人不分青红皂白地包围住正在和刺客周旋的青衣剑侠。

　　“不得对青衣剑侠无礼，他是我们的人！”

　　张泰随即对士兵转达了宣宗的指示。在一阵夹杂着怒骂和惨叫声的缠斗之后，刺客心知不敌，只得放弃刺杀宣宗的计划，突破包围撤退。

　　其中有五人成功地突破重围，以极快的速度朝兴庆宮的方向遁逃。青衣人准备追上前去，不料却被宣宗大声唤住。

　　“二十郎！”

　　剑侠停顿了半晌，但随即又举步直追。宣宗正要上前去的时候，却遭到张泰的拦阻。

　　“皇上！您这样跟去太危险了！”

　　宣宗意识到眼前的情势，只好做罢。另有二十名士兵紧随青衣人而去，没多久其中一名士兵跑回来禀报，说那群刺客潜入了兴庆宮，躲在勤政务本楼。

　　Ⅴ

　　勤政务本楼是一栋雄伟的建筑，屋顶离地面少说有十丈⾼。站在楼顶上往南看去，三十万户的长安房舍屋瓦连绵，像是海中的波浪一样。过去玄宗皇帝就经常登上⾼楼，向地方的百姓挥手致意。

　　青衣剑侠也就是李绩，很快地爬上了楼顶。原先突围的五名刺客因为无法逃出宮外，最后被逼到了楼顶。他们企图利用制⾼点抵挡后来的追兵，然后再趁隙逃走。一名刺客凶狠地瞪着李绩咆哮：

　　“你是什么人？”

　　“我的曾祖父是大唐天子。”

　　“什么？”

　　“我的祖父、父亲、兄长、都也都是天子！”

　　“…”“不过，我只是个布衣。”

　　李绩的剑在秋天的阳光下一闪，就要落在刺客的头上。

　　李绩的这番回答当然是有典故的。故事的由来和玄宗皇帝有关，据说有一回玄宗皇帝微服出巡，到外面的‮店酒‬和平民们喝酒聊天，当他要离去时被问到姓名。

　　“我的曾祖父是天子、祖父是天子、父亲是天子、朕也是天子。”

　　他笑着回答，然后便骑着爱马扬长而去。玄宗大概是‮国中‬历史上最洒脫的皇帝吧。尽管晚年的施政一败涂地，却仍然是百姓心目中受欢迎的皇帝。

　　李绩丝毫没有放松对刺客们的攻势，黑衣人惊险地躲过李绩一次又一次的攻击，刀声和‮擦摩‬的火花四溅，刺客几乎失去平衡，其他的刺客见状跳了过去，朝李绩一刀砍下。幸好李绩眼明手快，先一步闪开，旋即转⾝给对方来个回马枪，利刃揷入刺客的黑衫，鲜血从剑稍噴出。屋瓦发出倾轧的声响，剩下的几名刺客⾝手矫健地来回替换位置。

　　勤政务本楼位于兴庆宮的西南隅，面对长安城最繁华的舂明门大街兴建而已。过往的路人们总是不时会抬起头，仰望这座象征大唐荣华的雄伟建筑。

　　“你们看到了吗？那是什么？！”

　　其中一人往楼顶的方向指了过去，旁边几十个人的视线也一齐落在勤政务本楼的屋顶。接着发出惊呼，这一惊呼又引来了数百人的注意，不一会儿便聚集了数千人驻足围观，宽敞的马路一下子被挤得水怈不通。大家都好奇而‮奋兴‬地抬头看着。

　　“好像有一个人在和很多人对打呃。”

　　“我、我们该支持哪一边呃？”

　　“那还用说！当然是以寡击众的那一个啊。加油！别输给他们啊！”驻足围观的长安市民开始为孤军奋战的青衣剑侠呐喊打气，因为混战中只有他穿着青衣，因此比较容易辩认。

　　“有一个跑到你背后啦！”

　　“卑鄙的家伙！要打就要光明正大地比呀！”

　　“美男子，别输啊！”在勤政务本楼下鼓噪的群众当然看不到李绩的脸，但是他们还是认定他就是个美男子。就这样，勤政务本楼的楼顶剑光诊治耀、血烟四起，楼下围观的群众们呐喊叫嚣。一旦确认青衣人又砍死了黑衣人，群众之间立即掀起一阵鼓掌叫好。有些人忍不住‮奋兴‬地跳了起为，连矜持的女性也跟着起哄。

　　“又来了几个人！要小心啊！”“啊、没关系！他们好像是来帮他的。”

　　其实是敌是友，一眼就可以看分明。只见武装的官兵们陆续爬上屋顶，对刺客发出威吓，将他们逼到死角。

　　在援兵赶来之前，李绩已经杀死了三名，尽管知道必须留下活口以逼问幕后主使者，但是以刺客的武功和屋顶的地形，并不允许做如此冒险的选择。李绩虽然没有受伤，不过在混战中，‮服衣‬的袖子和背后都被划破，足以知道李绩差点就成了刺客刀下的冤魂。

　　活着的刺客仅剩两名，虽然他们蒙胧着脸只露出一对眼睛，但是从绝望的眼神可以看出，他们已经知道自己无路可退。突然，其中一名朝李绩的剑冲了过去，利刃‮穿贯‬他的胸膛。他选择了‮杀自‬作为最后的退路。黑衣男子断气之后，就只剩下一名手上的剑断成两截的刺客。

　　男子将用嘴‮住含‬断剑，趁众人的目光集中在‮杀自‬男子⾝上时脫⾝。噤卫军欲上前追击，却被先一步脫逃。李绩机警地伸手去拦截，不料黑衣人突然往下纵⾝一跃。一团黑影就这样垂直地往地面坠落，看起来就像一头猛禽张开黑⾊的羽翼急速向下俯冲一般。

　　原本聚集在大街上看热闹的群众见状，纷纷发出尖叫声，仓惶地朝两边散开。黑衣男子重重地砸落在地，原本含在嘴里的半截断剑揷入咽喉，否则穿后脑。鲜血汩汩流出，将地面染成了红⾊。不一会儿，马蹄声传来，围着尸体议论纷纷的群众再度被驱散。几名⾝着华丽制服的执金吾侍卫匆匆赶至现场。

　　李绩从屋顶上确认了状况之后，将剑上的血迹甩⼲随即跑下楼去，丝毫不理会背后传来的制止声。不过才下到最后一层，却被另一个声音叫住。

　　“二十郎，是你吧？”

　　李绩像是受到惊吓，刹时迟疑了一会儿。但他还是将剑收进了鞘內，对着天子行跪拜之礼。宣宗在侍卫的保护下随后赶来兴庆宮，当然也看到了刚才楼顶上所发生的激烈血斗。

　　“我是十三郎，这件事总算是有惊无险地落幕了。”

　　宣宗是宪宗的第十三个儿子，所以他对初次见面的弟弟自称是十三郎。李绩没有回答，只是低下头默不作声。尽管他內心对宣宗有些不谅解，但奇妙的是，心里却有股温暖的亲切感油然而生。就在宣宗示意要他站起来时，李绩突然迅速地跳上兴庆宮的外墙，一转眼的功夫便消失了踪影。随后赶至的卫兵只能站在墙的这一边，等待下一步的命令。

　　张泰注意到皇帝的表情，于是问道：

　　“皇上，要继续追吗！”

　　“不用，让他去吧。”

　　宣宗露出一抹苦笑。

　　“将来应该还是有机会向他道谢，今天朕也尚未做好心理准备呢。对了，那帮刺客怎么了？”

　　“这…虽然没有人逃走，但是…”

　　张泰难以启齿地说。

　　“他们有些服毒自残…”

　　“有些咬舌自尽，真是可怕…”

　　士兵们七嘴八舌地报告。总之，十五名刺客不是被杀就是‮杀自‬，没有留下一个活口。

　　“有人将有关绞缬城的秘件放在朕的桌上，故意将朕引到兴庆宮，能够这么做的人，应该只有宮里的人才办得到。”

　　宣宗严峻的眼神落在一旁的太监⾝上。

　　“宮里有內贼！马上给我查出来！”

　　“遵、遵命！”

　　太监们一脸苍白，颤抖着声音回答。幸好宣宗接下来的发言，让他们悬宕在半空中的心情稍微感到放心。宣宗用沉稳的语气告诉他们。

　　“这次的事件朕不降罪，但你们必须找出內奷，要是找不出来，朕惟你们是问！”

　　“小、小的知道了！圣上。”

　　“张泰就留在朕的⾝边，朕现在就封你为內常侍。”

　　“遵命。”

　　张泰心怀感激地护送宣宗回到宣政殿。不久，宰相令狐绹也匆匆赶至，看到来像是受到不小惊吓。宣宗表面上安慰他，但心里也开始盘算着：令狐这个人还算忠诚，但却不是能够托付国政之材。

　　之后，宣宗还派人传唤王式前来。王式入宮后，将这两、三天的所见所闻一五一十地向上禀告，甚至连李绩救驾的事情他也都听说了。另外，他还向皇上提及调查绞缬城的进展。他告诉皇帝，绞缬巾是从西市的港口流进市面，而且已经查出买者的⾝份。

　　“请皇上不要降罪给那些买布的人。”

　　“但是，他们的幕后很后能还有共谋。”

　　“这件事属下曰后会继续追查，眼前最生要的就是查出究竟是谁在贩卖绞缬巾。”

　　“嗯，有道理。”

　　宣宗表示同意这么做。为了查出宮內的奷细，目前还不宜打草惊蛇。再者，这样比较容易从买家的口中套问出线索。

　　“好，就照爱卿的意思去办吧。看样子，这件案子已经露出曙光。一切就交给你去办。”

　　“臣定当粉⾝碎骨，达成皇上的吩咐。”

　　“如果需要什么帮忙，尽管说不要客气。”

　　“是，那么臣想要借几本由秘书省保管的字典。”

　　“喔？字典？”

　　宣宗眨了眨眼，疑惑地看着王式这位老朋友。 MｇuXｓ.CoM